长白山天池是我国最高的高山湖泊，周长约13公里，面积达十平方公里，水深达373米，海拔约2200米，较新疆天池高175米，它是由火山爆发而形成的火山口湖，位于长白山的白头山顶，一名图门泊（图门意为比喻此泊为万水之源），又名龙潭，因“山上有潭口曰闼门时常云雾溟蒙，水鸣如鼓，故名龙潭”。据说源于天池的河流共有五道白河，由闼门流出的二道白河（原称乘槎河和通天河）从陡峭的山间喷壑而下形成约68米落差的瀑布，激起一串串白色浪花，犹如一条白练由天而降，曾有诗赞曰“疑是龙池喷瑞雪，如同天际挂飞流”，故而称为“白河”。二道白河便是第二松花江（南源）的主源。
天池湖水晶莹甘洌，碧波粼粼，清净无尘，这儿没有人间烟火和俗世嘈杂的污染和烦忧。白头山被满族人民和朝鲜人民视为圣山，游客临此佳境心头平添了一种圣洁超凡的感觉。天池周围环抱有白头峰、白云峰、紫霞峰……等16座山峰，个个有绝色、峰峰有奇观。随着晨昏的变化，云霞的映照，雾霭的浓淡以及日光的移射，层峦叠嶂幻变出无穷的色彩和姿态，倒影湖中，真个是湖光山色，天上人间，即使是仙人妙笔也难绘此景。
在登临天池的往返途中，游人们还可欣赏到诸多独特的景观。长白山是一个天然的自然博物馆，又有森林王国之美称。由二道白河到天池垂直高度不足3公里的范围内，我们可以饱览由温带到寒带的四个不同的自然分带的各种森林景观，首先是地势平缓气候温和的阔叶林带，继之则是混交林带，这里由高达30多米的红松以及云杉、冷杉等高大乔木占领了林带的最高层，其下则为榆、椴、水曲柳等阔叶林，再下层则是各种灌木如刺五加、胡榛子等。海拔1200米以上为针叶林带，阔叶树不见了，只有松杉等针叶树，其底层则是苔藓的世界，碧绿如茵的苔藓厚达10公分。海拔1700米以上则只有生命力最顽强的岳桦树，形成了独特的岳桦林带。在与严寒冰霜，风刀雪剑的搏斗下，岳桦树一株株显得老态龙钟，枝干扭曲，它们奇形怪状的身躯构成了一幅特异的景观，它们那不屈不挠的生命力深深地触动着游人的心灵。
由天池下得山来，便到聚龙泉，这儿是二道白河的温泉区，在1000多平米的范围内有数十处温泉水，水温一般在60℃左右，高的可达86℃，可将鸡蛋煮熟，街上店铺内都可买到这种温泉蛋。行人随意坐在溪水边便可垂足入溪，让温泉洗尽疲劳。
在距天池四公里处另有一火山口湖，名小天池，周长260多米，面积5000多平方米，水深十余米，湖水湛蓝，清可见底，湖被美丽的桦树林环绕，相传是仙女洗浴之处。在这盛夏时节但觉清风徐徐，树影婆娑，枝叶摇动，沙沙作响，仿佛有仙女在林中走动。树荫深处有药王庙，庙中的药王夫妇及药童塑像，别呈一番异趣。回到二道白河镇我们还专门去欣赏了美人松的卓约风姿。途径地下森林入口处时，我们下车进入谷口约百余米，只见周围谷壁高五六十米，树分三层，称为地下林海，遥望谷底，大树参天，巨石错落，据说此谷南北长达3000米，我们未敢深入谷底，但身边已可见数人始能环抱的大树，可以想见地下森林景观之神奇。
匆匆一日，虽浮光掠影但深感长白天池魅力无比。
附：本文载于2000年3月22日《今日商报》之旅游版。
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