他曾在3000年前，被活生生制成木乃伊，被人从鼻腔里吸处脑髓，注入药物清洗脑部，又在腹部开了个口子，从中将肺、胃、肝、肠一一取出，只留下心和肾在身体里。坐落在纽约西南的唐人街，是17岁的图卡常去光顾的街道。图卡天生一张飞扬跋扈的面孔，他是个混血儿，深棕的眼睛微微下陷，更突出了他挺直、阔气的鼻梁。太多的日光浴令年轻人拥有一身健康的充满弹性的小麦色皮肤。青春茂盛的年龄、富可敌国的家世，兼之高学历、性情活跃，父母宠溺，上帝已把同龄人羡慕的一切都给了图卡，照他自己的说法，“只少些乐子”，就为这，他隔三岔五地往唐人街跑，大剌剌地将“蓝魔”车直接开入街道中段——唐人街117号。117号，门面小而高耸，门楣两旁雕刻着人面蛇身的妖兽，一个正露出甜美的笑容，另一个似金刚怒目。银蓝与金紫构成门面的主色调。而两扇门：这是完全中国式的双开门，往往一开一关。117号没有安装门铃；假若主人不在门外，访客就得去拍打门上铸的小金环，它扣击着狮面锁，发出“当当当”洪亮的声音，远传十里。115号与119号住着的人们，每一听到这声音，就忍不住大叫：“D、D……快出来！吵死啦！D！有客人！”唐人街117号，是家开张了7年的宠物店。宠物生意在今日，一天天地兴盛起来。繁忙的孩子没有时间陪父母，往往到这来买只小猫小狗给老人解闷；孩子们眼见老人只能与小动物做伴，再想想自己终有衰老的一日，不禁心灰意懒，觉得生养后代还不如养只小狗有趣，便也时不时来店里买些可爱的小东西。买主在众多宠物店中之所以认定唐人街这一家，一方面固然是因为它进新货速度较之别家更快、动物种类也更多；另一方面，则是因为店主人的缘故。主人叫D，是个祖上受过英国封爵的中国人，是以人们出于尊敬，都用“D伯爵”来称呼他；他所开的宠物店，也被称为“D伯爵宠物店”，尽管就D来说，他更喜欢门楣上“恐怖宠物店”这个名称。“当当当……”时间刚过8点，图卡就趴在117号门前，猛力敲打门环。近处，“蓝魔”车窗里探出张温和、抱歉的面孔，那也是个17、18岁的少年，他无济于事地朝图卡挥挥手，低声喊道：“轻些，吵着人啦，图卡。”“D！出来！D……懒鬼D！”图卡一面拍门，一面快活地高喊。“来了。”门内传出回答声。一个年轻男子——店主人D伯爵，很快出现在门外。他身形如白杨树般挺直、修长，一身合体的中式旗袍垂落至足，树起的领口绣了绿芍药，旗袍绸面以纯黑为底色，从左胸到右摆，蔓延着浓红的牡丹，枝繁叶茂，花团锦簇。寻常人穿这么一身，不免给人庸俗之感；但这身旗袍穿在D身上，却恰到好处，它令他看上去像个从遥远的东方、遥远的古代走入纽约霓虹灯中的人，一个从画里走出、落进尘世的人。D的发式，像他衣着一样固定：笔直的黑色垂发遮蔽住他左眼，露在外面给人看见的右眼，流转着深紫如宝石的光泽；假若他像现在一样掀起直发，你会发现在深夜的发丝后，藏了另一汪幽蓝的湖泊。右眼蓝如海洋。左眼紫如云霞。“真漂亮，装了有色隐形眼镜吧？”图卡想。他一步跨入，D用手帕擦着眼角，客气地说：“欢、欢迎……光临D伯爵宠物店。”欢迎光临D伯爵宠物店，这里应有尽有，你想要的一切都能实现。D伯爵宠物店，是梦想之店。人们没有意识到的，仅仅是梦想常与灾祸息息相连。“D，你哭了？”图卡好奇地问。D赶紧撤下帕子，面上仍沾着泪水。“荷伦先生也请进来坐坐吧。”D彬彬有礼地邀请刚下车的图卡的伙伴：荷伦。他是图卡父亲的养子，与图卡在同一所学校上学，两人形影不离。若说图卡像太阳耀眼夺目、光芒四射；荷伦就是太阳投在地面的影子，他稳重、冷静、多才多艺。“荷伦，快过来！”图卡毫不客气地招呼。荷伦点点头，微笑上前。“您好，D伯爵。”荷伦比图卡礼貌多了。“早上好。”D将手笼入袖内，点头回礼。“打搅您了吗？”荷伦也注意到D方才哭过一场。“没有。因为在看‘世界文明之旅’，太过入迷，把好不容易学会的樱桃甜点烤糊了，”D不好意思地摇摇头，惋惜道，“真可惜，本该请你们尝尝新出炉的小点。”“您制的甜点，即便烤糊，也一定很美味。”荷伦说话时，图卡已不耐烦地跑进客厅。侧面的圆形小几上，摆放着影碟机，画面停止在一只古老的猴子身上，猴子皮毛完全风干了，双手叉抱胸前，尖尖的腮帮仍然鼓着，黑洞洞干瘪的眼睛里，流露出奇妙的悲伤。猴子被放在精致的黄金架上，架角注明年代：西元前1323年。“3000多年了。”D不知何时已站在图卡身后。“真丑。”图卡故意皱眉说。他不想令任何人看出他有时也会思索，也会被打动。“从前这是只少见的漂亮猴子。”D说，“想不到会被制成木乃伊，放在博物馆里展览。要他几千年几千年地去回忆当年绝望的一瞬间，多么残酷……唉，3000年前，我亲手将他送给埃及法老图坦卡蒙，作为庆贺他登基的礼物。那时他才9岁，眼角涂着翠绿装饰，头戴金冠，手握黄金杖，眼镜蛇盘绕在他手腕上，而飞鹰停息于金柱。说起来，那真是有史以来最华丽的登基仪式，整个地中海都深受震动。他美丽的妻子、王后、同父异母的姐姐安克珊娜就坐在他身旁。安克珊娜才13岁，正当年少烂漫。每当人们将目光转向主持仪式的宰相艾时，王后就会装做不小心地将手指拂过法老的面颊。真是一对般配的王室夫妻啊。”D思索着叹息，“或许就因为太般配了，上天才降临下那场谋杀……”D伯爵的话，就像他真亲临过3000年前的、埃及法老图坦卡蒙的登基礼——显然这是不可能的。没人能活3000年，图卡滑稽地想，何况D明明才20出头。不过图卡并未反驳D的“回忆”，就因为D常说些古怪的话、给他看些古怪的东西，他才养成光顾宠物店的习惯。“安克珊娜真是个美女？”一旁，长久沉默的荷伦插口问。“当然。”D微微仰起头，“她是最丑的法老阿肯那顿与他传说最美的王后妮菲蒂蒂的幼女。安克珊娜在继承了父亲固执性格的同时，也继承了母亲的美貌。‘妮菲蒂蒂’的字面意思就是：美人来了。不客气地说，安克珊娜完全当得起‘美人又来了’的称赞。看到我呈上的礼物，一只金色的猴子时，安克珊娜兴奋得从宝座上站起来，指着问：‘天啊，猴子！你怎么知道我正需要他？’”“为什么王后想要猴子？”荷伦问。没等D伯爵开口，图卡已抢先回答：“埃及人认为猴子具有先知能力，能预言一切变故。王后想借猴子的未卜先知来保护法老。图坦卡蒙之父阿肯那顿是埃及最叛逆的法老，他结怨无数，强制更改传统的多神教，要求人们信奉唯一的阿吞神；下令没收僧侣的财产，将原本供奉阿蒙神的庙宇改成了敬奉阿吞神的殿堂。图坦卡蒙年少即位，从一开始就背负着人们对他父亲的怨恨。若能得到预言福祸的猴子，于少年国王的人身安全自然有极大好处。这就是王后感激D的原因。”话说完，图卡自己先怔了。他向来不喜欢读书，对埃及也谈不上有兴趣；而刚才那席话，他自然而然就说了出口，怎么回事？荷伦也用打量陌生人的目光惊讶地望着他。“咳、咳……咳！”图卡苦恼地咳嗽起来。“我胡扯的。”他说。
“您说得对极了。”D鼓掌笑道，“事实正是如此。安克珊娜惟恐1只猴子不够，又向我订购了另外11只，要他们各自掌管每日的12个时辰，以便及时告知吉祥或者灾难。找齐这些猴子花了我整整10年的工夫，10年后我携带他们重返埃及，可惜一切已无可挽回。”博览群书的荷伦蹙眉沉思，忽然失声道：“难道……？”D慢慢点点头。客厅一角，一只小怪物——它分明是只胖乎乎的小兔儿，却生有一双黑蝙蝠的翅膀与树起来的白色尖耳朵，它像能感觉到D伯爵沉重的心情，“吱吱”叫了两声，叼起块小甜饼，摇摇晃晃飞到D肩上。 是D最喜欢吃的玫瑰屋香榧子饼。“谢啦，小P！”D拽拽它耳朵。小P：这是小怪物“兔蝙蝠”的名字；在D的宠物店，动物往往各有各的名字，而不是只用“金鱼”、“狗”、“鹦鹉”来称呼他们。图卡首次跟随D朝宠物店深处走去，荷伦跟在他身后。从前，D只在客厅里招待他们两个，偶而拿些有趣的玩意给他们看。“宠物店竟有这么大……”图卡心道，走了一刻钟，竟还见不到个尽头。一盏白莲花的灯在D手里轻轻飘摇，四周流荡着特别的香味。“是迷迭香，放心它不是毒品。古时，它常被术士用来催眠。我使用迷迭香仅仅是为了令你们更好地观赏宠物，在它的帮助下，宠物会以你们希望的样子，也是最真实的样子呈现在主人面前。”D伯爵解释说。迷迭香是一种催化剂。催化出美丽，也催化出丑陋，它能同时催化人类的眼睛与心。香气越来越馥郁，荷伦皱皱眉，问：“快到了吗？”“过了河就是。”D指着前面说。多教人惊奇！宠物店里竟藏了一条河！河水两旁生长着茂盛的庄稼与芬芳的艾草，水里游着尼罗河特有的达达鱼。远远传来几声吆喝，天空一片晴朗，甚至有些炎热。图卡停住脚步，他弯腰掬了捧水，荷伦还未及劝阻，他已仰面将它一饮而尽。“很甜！”他大笑道，箭步跳上泊在岸边的木船，招呼道：“上来，我送你们过去！”——仿佛他才是这里的主人。仿佛他是尼罗河之主，古埃及的众王之王。D扶着荷伦上了船。图卡异常娴熟地将他们载到对过，荷伦与D下船后，他恋恋不舍地回望了眼，才三步并两步地跟上。D伯爵将年轻人领到一间黄金门前。“图坦卡蒙冥宫！”荷伦失声叫道。眼前所见，与《世界文明之旅》展示的法老地宫内室最后一层黄金门别无二致。门上用金子、白玉与翡翠雕刻了两名有翼的护卫，图卡非常流利地读出护卫足下的文字：“我是图坦卡蒙国王的护卫者，我用沙漠之火驱逐盗墓贼。”荷伦目瞪口呆地看着图卡。“别看我！”图卡烦恼地挥挥手，“我没有选修古埃及文。”“请进。”D适时阻在年轻人之间，施了个中国的拱手礼，“请吧……”他轻声加了个称谓给图卡，“众王之王。”图卡推门而入，荷伦紧随其后。 一副巨大的壁画跃入他们眼帘，除了山水亭榭，上面最抢眼的是12灵猴！他们或坐或立、或起或卧、或正或侧、或怨或怒，个个惟妙惟肖，绘画用的颜料新鲜异常，非但不像保存了3000年之久，倒似才刚画就，以至有的色块竟湿漉漉的，仿佛用手一摸，便会将手指也粘在墙上。“是它！”荷伦、图卡不约而同地指住第4只猴子：皮毛金黄而卷曲，双眼空荡荡地深陷，不止面容，就连身躯的每个部位，也都流露出“哀痛”之色。“就是‘他’，”图卡又一次说，他换了个人称词，“阿吞……”阿吞！他曾在3000年前，被活生生制成木乃伊，被人从鼻腔里吸处脑髓，注入药物清洗脑部，又在腹部开了个口子，从中将肺、胃、肝、肠一一取出，只留下心和肾在身体里。“阿吞！”图卡大叫。“吱吱，吱吱吱……”有个声音在回答他。荷伦糁得寒毛欲立。D伯爵侧立一旁，静静微笑；“这是主人与宠物的约定”，他想。图卡猛然回头，一个小小的身躯扑入他怀。
他低头一看，怀里是个七、八岁的男孩子，生着金灿灿的皮肤与一样金灿灿的卷发；面孔尖尖细细，腮帮子鼓鼓的，好像噙了两颗果子在口里。相比他瘦小的身躯，男孩子四肢——尤其手臂，显得过分颀长，若令他将手直垂，指尖便几乎能碰到膝盖。他一扑到图卡怀中，就用尽全部力气紧紧地抱住他，一面“呜呜”地哭出来。“图特、图特……”男孩子边哭边叫。图特是图坦卡蒙的别称。“接我回去，图特，”他说，“这次，绝不会使它再发生！”“发生什么？”图卡问，又亲昵地喊了声，“阿吞？”“不要死，再不要……那样子！”男孩子阿吞回答，他抱着图卡的头，手指向他脑后摸去，在那里他摸到了一个小小的突起，图卡一出生，后脑就有这么一点缺陷，医生说这并不影响健康。在阿吞看来，这却是证明他主人身份的明证：他永不能忘，少年法老就死于致命的脑后伤。惨剧发生在法老出外狩猎时，他最好的朋友，教会他骑马、射击、驾驭马车的好伙伴：军事统帅霍伦希布趁他不注意，用小型掷石器猛砸图坦卡蒙后脑，第一下就要了他命。霍伦希布惟恐不够，又连砸数下，弄断了法老的脖子，以至日后制作木乃伊时，祭司们不得不为国王做了潦草的接骨手术，才摆好遗体的姿势，使他得以安卧于金棺内。“神谕说，你会3次死于最好朋友之手。”阿吞小声道图卡猛地一怔。好友？他回头看了看荷伦，后者正呆呆地望着壁画：12神猴图上赫然少了1只猴子——少了刚刚还在那的第4只！图卡摇摇头，他不愿怀疑荷伦会做出伤害他的事情，尽管有些时候，荷伦太良好的表现会令人缘差些、脾气坏些的图卡暴躁不安。“图特……”“我叫图卡！”图卡大声纠正阿吞。“图特从不听我的劝告，”阿吞继续说，图卡的不悦使他怯生生的，“我一再提醒他霍伦希布心怀叵测，可他照旧与他出入双行，将他称为最值得信任的朋友。我曾经抓破霍伦希布的腿，就为这，图特还饿了我两顿。他说阿蒙神会保佑法老，惩罚所有对法老不敬的人；他还说假如我再在他耳边说霍伦希布的坏话，他就将我转送他人。“帮他预言灾祸，助他远离危险，是我活着的唯一意义，”阿吞几颗眼泪掉到图卡肩上，“但我、没有做到。我没做到……”在尼罗河金碧辉煌的宫殿里，图坦卡蒙曾那么亲昵地抱了只猴子在怀里，用自己的金杯喂他水、剥了葡萄皮将甜美的果子递入他口；他亲自给他洗澡，命令王家裁缝为他做了好些金线的衣裳，又要能工巧匠给他修筑了特别的居室与用具。他没有仅仅将他看成一只用来取乐的“动物”，也未把他视为卑下的仆人，他曾梳理着他卷曲的毛发，说：“做我的朋友，阿吞，做我朋友……我叫你做阿吞。那是先父信奉的神的名字，虽然我被迫推翻了父亲的信仰，令国家再度回归阿蒙神的统辖，不过，我可以用这个名字：阿吞，来怀念父亲。”猴子有了个名字。“它”从此成为“他”。他发誓要用性命来保护赐给他名字的少年，但却没有做到。因为这少年虽然善良，却也狂妄自大、一意孤行；纵使被告知说阿吞能预言生死命运，他仍更愿意相信自己的抉择。为证明他生来便有天佑，他甚至故意与阿吞的劝说背道而驰。他的“故意”令霍伦希布最终成了他“最好的朋友”，进而导致图坦卡蒙年仅18就坠入长眠。“图卡，”阿吞噙泪道，“我请求你……”“别担心！我会把你的劝告放在心上。”图卡答应道，他又望了荷伦一眼，突然感到胃不舒服；荷伦白净、漂亮的脸面看入图卡眼里，平白多了几分阴沉。不错，荷伦素来更讨人喜欢。 ——就连父亲也常常说我不如荷伦。——他要篡夺我的位置吗？我若死了，他就可以……——该死！不可原谅，该死的！图卡抱着阿吞，与荷伦擦肩而过，他径直走去D伯爵跟前；D正微笑等着他。“看来您很喜欢阿吞：这只猴子？”D吟吟笑问。“是。”图卡回答，“我确信我不再需要别的宠物。D，”他直接问，“我得花多少钱才能将他领走？” 图卡淡淡朝荷伦一瞥，荷伦会意地掏出支票簿。“不用了，既然阿吞喜欢您，我没资格不将它出让。”D拱手笑道，“您若定要有所表示，请在10天后送10个玫瑰屋的冰淇淋蛋糕到我这来。这里，”D摊开双手，“唐人街117号。”“好！”图卡爽快地答应。按规矩，他要与D伯爵签定一份契约，以保证这次交易是双方自愿、公平的，D伯爵叮嘱他千万要遵守契约里的3条规定，否则一切后果都与宠物店无关。“有了这个预言家，哪能有什么不好的后果？”图卡心想，一面在契约书上签下姓名。3条规定分别是：1、每日提供新鲜的水与水果给阿吞。2、时常熏点迷迭香。3、不再令阿吞哭泣，不违背他恳切的请求。“太容易做到。”图卡将一份契约书递给D，另一份随随便便地往怀里一塞。他与D告别后，没招呼荷伦就直接走了；荷伦怔了怔，几步跟上，追出去一看，图卡已开车绝尘而去。他没有像往常一样等自己。就似身旁根本没这个伙伴。荷伦呆立在唐人街117号门前，想不到自己方才做错了什么。老实说，图卡虽然骄纵专横，但对荷伦一向不错，常说他是“最值得信任的朋友”，正因为这种“信任”，他会在荷伦看好的每匹马上投注，会将支票簿和私人小印都交给荷伦看管，如果荷伦看上哪个女孩子——虽然这事情从未发生，不过图卡说，只要荷伦看上了，他就算抢也会将她抢来交给他；当然，也正是因为这“信任”，图卡每份论文与作业都由荷伦帮做，荷伦严守秘密，图卡自己却漫不经心地将它散布出去，以炫耀自己有个“好朋友”，考试时，图卡与荷伦无论是否坐在一起，前者的卷子总由后者完成，实际上，荷伦总是在答卷上填写图卡的名字，而图卡填写的则是荷伦。到底哪儿得罪他了？“荷伦！”一个声音打破了年轻人的沉思。“安然？”荷伦微微吃惊。安然是个不折不扣的中国女孩，与荷伦、图卡同班，比他们稍大几岁。在美国人居多的纽约，尤其是图卡上的贵族学校，中国人寥寥可数，漂亮的安然与美国女孩比起来，矜持而聪慧。她温柔的东方面孔、甜美的声音和善意的微笑，不知令几多同龄人迷恋不已。荷伦心知，就连图卡，也被爱神之箭射中，出于骄傲，他没有直接对安然发起攻击，只有一下、没一下地与女孩儿搭话，或者故意做出些出格的事，想令安然更多地注意他。要承认，一旦爱情真正降临，最娴熟的花花公子也会变成个愣小子。“安然，你怎么在这里？”荷伦话一出口，先自失笑，“哦，对了，你当然该在这里，唐人街嘛！”安然也扑哧一笑，回答：“我家离这不远，我来宠物店是为了给‘巴尔扎克’买些安眠药。”一面说，她一面掏出皮夹子，将里面的照片递给荷伦看，那是安然与一只维多利亚猎犬的合影。“怎样？陪我进去吗？”安然又道，“买过药之后，我还打算去书城一趟。”“陪你全程，行么？”荷伦笑问。或许会被拒绝吧，荷伦想。他不敢想象安然会垂青于他：一个出生在孤儿院、被富商收养、仆人般寄人篱下的毛头小子。然而安然回答：“好啊。”她非常的轻松愉快。接着，安然又将皮夹子在他眼前晃了晃，轻声笑道：“倘若我与你有张合影，我会将它也夹在里面。”原来她是喜欢我的。荷伦忽然感到一阵晕眩的欢乐，欢乐后面深藏恐惧。他无法阻止自己将痴恋的目光望向安然，当他眼神接触到她含笑的唇角时，他觉得自己整个灵魂都被那一抹弧度勾住了，晃晃悠悠地下不来；他无法不爱她，是的，全无办法，只盼上帝拯救。但如果给图卡知道……知道，那是免不了的，又会怎样呢？“杀了我也可能。”荷伦想。正这么想着，安然已将右手五根手指一根根插入荷伦指缝里，轻轻握住，手牵手走入宠物店。“那么被他杀了好了。”荷伦横下一条心。他紧紧捏住安然，感觉到女孩儿在他手心里甜蜜的贴合。10天后图卡并没有将冰淇淋蛋糕送入唐人街117号的恐怖宠物店，他给D伯爵去了个电话，告诉说他得准备一年一度的终期考核，等考试一结束，他就亲自登门道歉，并送双份蛋糕给他。将要得到“双份”的喜悦使D原本失望的心情顿时好起来，他预祝图卡考试成功，心满意足地等待着推迟的大礼。其实图卡根本不必准备考试，他已从阿吞口中预先得到了全部的试题与答案。像这种小事，照阿吞以往的性子，是不会告诉“主人”的；不过，3000多年的负疚令这只猴子一心想要补偿，他只恨图卡询问自己不够多、不够细，他恨不得想要将接下来每分钟将要发生的每件事都说给图卡听，以助他避免每一回最微小的伤害。——别走那里，有香蕉皮会使您摔交。——闭上眼睛，有颗沙会吹入您眼内。——华盛顿大街将堵车2个小时，您最好绕道行驶。——4楼有殴斗事件，您如果去4楼阻止，会手腕软组织受挫。有了关心倍至的阿吞，图卡活得轻松极了，尽管轻松里好像有点什么不对劲，他感到活得不像从前那么刺激、有滋味，可这也没什么，图卡想：一连10天他没有遭遇任何挫折，没遇上一张愁苦的面孔，没领受一句批评。倘若他手痒想打架，图卡也会立即指引他去那里打一架，他将获得完满的大胜，不但毫发无损，还能赢得周遭羡慕、夸奖的称赞。“真棒……”图卡将葡萄去皮后塞入阿吞口里，阿吞快活地“吱吱吱”地叫起来，一面将毛茸茸的脑袋往图卡怀里拱，他的金发那么的温暖柔软，引得图卡哈哈大笑。“有你就好，”图卡笑道，“有你，我不再需要别人。荷伦那家伙注定会杀了我，是吗？阿吞？”阿吞“咕嘟”一下将葡萄吞下肚，惊慌地盯着图卡。“我将支票簿和印章从荷伦那里收回来了。”图卡说，一瞬间，荷伦失望、难受的面孔从他眼前掠过，“收回”的潜台词是“不信任”，图卡以非常简单的手段，夺走了荷伦的大量欢乐。“那家伙，还很难受似的。我不会令他掌握足够杀我的金钱，我不给他一丁点权力。”图卡咬牙道，“他居然想杀我！”“阿吞，说，荷伦几时会杀了我？”图卡问。阿吞茫然地摇头，不是每件事他都说得出，为了安慰图卡，他又回答：“现在还不知道；但如果有人想对主人不利，阿吞一定能马上感觉到。阿吞会立即告诉主人，立即！”“好阿吞。”图卡又将一颗葡萄递给阿吞。阿吞双手接过，迟疑着说：“不过……主人，也未必就是……荷伦先生。神谕只说，您会3次死于最好朋友之……”“就是他！”图卡愤怒地打断阿吞的话，“我知道，没错！是他！我没有太多朋友，瞧！即便在这个时候，我明知道他会杀了我，就这个时候，如果有人揍他，我还是会冲上去救他的，我知道，我还是会那么做。因为……唉，因为我心里，还真是愿意将他当朋友！他就是我，最好的……朋友。朋友！”图卡恶狠狠地将桌上的作业纸扯碎了。又将铅笔与橡皮擦丢了一地。阿吞被暴怒的主人吓得一动不动，葡萄含在口里嚼也不敢嚼一下。“得想个办法，把荷伦赶出圣约翰学校，赶出纽约，让他滚得远远的……远远的！”图卡喃喃道。办法根本用不着想，就自己跳到他跟前。一年一度的终期考核是决定学生升级、留级、降级或者被开除出校的标准。图卡撇下荷伦，早一步坐进考场；他故意选择了学生密集处，使后到的荷伦只得坐在远处。他们之间，隔了一层层后背、一排排桌椅。考试结果尚未出来，荷伦和图卡就被双双叫去教务处。下巴刮得趣青、趣青的教务长铁着面孔，将两张试卷推到他二人跟前，冷冰冰地说：“你们看看。”这两张答案、笔迹各不相同的卷面上，赫然填写了一模一样的姓名：丹特尔·图卡。“居然出现这样怪事，难道图卡一人做了两份卷子？哈哈。而荷伦你，”教务长指着面孔发白的荷伦道，“根本就没有你的卷子，但我监考时明明见你坐在三排E座。好啦，孩子们，给我个解释。”图卡冷哼了声。荷伦脸色一会儿白、一会儿青，一会儿红，再明白不过了，今次图卡没有像往常一样在答卷上写上他荷伦之名；图卡连招呼也没与他打，就把真实的名姓写了上去！“他不再需要我……不但不需要，简直已厌恶我了。”荷伦想，捏紧了十指，指甲刺得掌心生疼。“孩子们？”教务长催促道。图卡把头一仰，吹了声口哨：“我没什么好解释。验验笔迹就知道谁在造假。”他满不在乎地摸出铅笔，信手涂抹了几个字，“看！还有，在第15题有关美国独立史的陈述里，我特别举出泰格将军的事迹作为典型例子来分析。至于这个人……”他瞥了瞥荷伦，“他为什么要这么做，直接问他吧！先生，”图卡朝教务长点点头，“我想我说得已经够清楚了。我还约了人，先生。”荷伦扶住了桌子一角。教务长更加目光严厉地望着他。他想说话，却一个声音也发不出来。“荷伦？詹姆士·荷伦？”教务长呼出荷伦的全名以示警告。“对不起，先生。”荷伦慢慢地说，他再没有看图卡，低着头慢慢走向门口，拉开门。“对不起，我会听从学校的处置，即便退学也是我……该当的。”他慢慢说。“不——！”门一开，将耳朵贴在门上偷听的安然被大家逮了个正着。“不！”安然不顾人们各异的表情，高声坚持，“你不该这样，荷伦！既然他做出这样的事，索性鱼死网破！告诉他，告诉他每一件事，荷伦，说从一年级起你就……”“安然！”“说啊！从一年级下学期终期考核起，那家伙……”“住口！安然！”“那家伙就一直顶着……”荷伦突然吻住安然的唇，用这个动作令她无法再说下去。够了，别再说了，那没什么好说的，不必将陈年旧事都翻出来。假若没有图卡父亲的收养，我能否活到今日也是个问题，何况图卡……也一直视我为最好朋友，他说过，我是他最值得信任的……朋友。荷伦悲伤、怀念的气息在安然唇里流荡，女孩儿感到了他对自己深深的爱意，这个亲吻像是告别，像是某种无声的放弃。“我将要离开这里，离开圣约翰，甚至是纽约……再见，安然，再见！”她从他唇里，听到了这样的意味。
“不，不许你走！”
安然抱紧了荷伦，这个当众放肆的热吻使教务长火冒三丈，不过无论荷伦或安然，都毫不在意；他们当然也没有注意到图卡两只拳头都攒得紧紧的，卷发像发怒时的狮子一般抖擞，鼻子里喷出愤怒的热气。“混帐！该死的家伙！这混帐，他竟敢……”
安然是我喜欢的女孩。
他明知道安然是我所喜欢的。
他竟然这么做！
